
Una aplicación móvil permite realizar un diagnóstico rápido de la malaria a través de un smartphone
- 15 septiembre, 2017
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- Redacción La eSalud
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Una aplicación móvil permite diagnosticar la presencia del parásito Plasmodium, responsable del desarrollo de la infección por malaria, a través de un smartphone. Este sistema supone la realización de las pruebas diagnósticas (análisis visuales de las muestras de sangre del paciente en las que se observa la presencia de parásitos en el torrente sanguíneo) mediante las imágenes tomadas por una lente de alta magnitud incorporada en a la cámara de un teléfono móvil que, además, lleva incorporado un sistema de marchine learning.
El diagnóstico certero de la malaria es fundamental para disminuir las tasas de mortalidad por esta enfermedad, según el doctor José Miguel Rubio, investigador del Centro Nacional de Microbiología, Instituto de Salud Carlos III, que incidió en la relevancia de “indentificar correctamente la especie de Plasmodium que infecta a cada paciente” durante las jornadas formativas Actualizando el Paludismo. Y es que, pese a que todas las malarias están causadas por el parásito Plasmodium, los seres humanos pueden contraer la enfermedad a través de cinco especies de este mismo parásito: P. falciparum, P. malariae, P. ovale, P. vivax y P. knowlesi, siendo la primera (P. falciparum) la más agresiva y peligrosa para el género humano por su elevada mortalidad.
Diagnóstico de la malaria
Según la investigadora de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto, Mafalda Halcón, “un falso positivo por malaria puede generar resistencias a la medicación en el paciente tratado” pero, sin embargo, un falso negativo (aquellos casos en los que no se diagnostica correctamente la infección por malaria) puede conllevar la extensión de la enfermedad y la muerte del paciente. Así las cosas, la app móvil desarrollada por la la Universidad de Oporto puede ser la solución más rápida y eficaz para la identificación del tipo de microorganismo presente en el torrente sanguíneo del paciente frente a los diagnósticos por gota gruesa y fina con un microscopio.
Aparición de los síntomas de la malaria
Los síntomas de la malaria, en sus primeros estadios, suelen confundirse con una gripe común. Según la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc), el paciente puede presentar cuadros sintomáticos que pasen desapercibidos compuestos por fiebres intermitentes, escalofríos, vómitos así como dolores de cabeza y musculares.
Aquellas personas que hayan realizado algún viaje a una zona o país endémico de malaria que presenten síntomas en los tres meses posteriores a la estancia en el posible lugar de contagio serán considerados como urgencias médicas y sometidos al reconocimiento médico pertinente. El desarrollo de la enfermedad por un ciudadano a la llegada a su país de origen se conoce como malaria importada. En España, donde la malaria fue erradicada en 1964, la malaria importada provoca medio millar de casos cada año.
Mejora de la calidad de vida de la población
El desarrollo de esta app móvil para el diagnóstico rápido de la malaria desde un smartphone es uno de los catorce proyectos creados por estudiantes de diferentes facultades con el apoyo del centro de investigación Fraunhofer España AICOS en el marco de una iniciativa anual que les permite desarrollar su trabajo orientado a la creación de soluciones prácticas que contribuyen a la calidad de vida de la población.
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